Это уже совсем не то, что старая свободная конкуренция раздробленных и не знающих ничего друг о друге хозяев, производящих для сбыта на неизвестном рынке. Концентрация дошла до того, что можно произвести приблизительный учет всем источникам сырых материалов (например, железорудные земли) в данной стране и даже, как увидим, в ряде стран, во всем мире. Такой учет не только производится, но эти источники захватываются в одни руки гигантскими монополистическими союзами. Производится приблизительный учет размеров рынка, который «делят» между собою, по договорному соглашению, эти союзы».
Таким образом, практически за полвека конкуренция существенно изменила свои свойства и методы борьбы. Со времени появления огромных промышленно-финансовых групп чаще всего в методах конкурентной борьбы стали использоваться политические, психологические и даже военные средства, заменившие собой честное соревнование товаров по качественным и ценовым показателям. Несмотря на всевозможные антимонопольные законы, призванные контролировать честные правила игры, конкурентная гонка давно перестала быть основой движущей силы прогресса, а стала, по большей части, увесистой дубиной, помогающей крупным корпорациям беспощадно расправляться с успешными конкурентами и навязывать любым способом свой товар. И управляется эта дубина вовсе не «невидимой рукой» рынка, а вполне видимыми ловкими и жестокими дельцами.
Там, где все-таки случаются примеры, выглядящие хотя бы внешне как результат честной конкурентной борьбы, и они вызывают сомнение, стоит ли эта борьба той цены, которую за нее приходится платить. Недавний пример с европейской авиастроительной компанией «AIRBUS» ярко это демонстрирует. Мелкая техническая ошибка в расчете длины кабелей задержала своевременную сдачу на испытания почти изготовленной партии новейших самолетов А-380, в результате чего мощная современная компания становится фактически банкротом. Вводится внешнее управление, которое предлагает немедленно уволить 23 тысячи работников из 55 тысяч их общего числа. Только благодаря вмешательству правительств Франции и Германии это массовое увольнение удалось предотвратить. Однако положение остается по-прежнему напряженным. Этот печальный пример подтверждает то обстоятельство, что сегодняшняя изматывающая конкурентная борьба, ведущаяся любыми методами, способна внезапно, в одночасье угробить даже самую современную, процветающую и успешную фирму Запада, разом похоронив под собой результаты огромных материальных и человеческих затрат единственно ради торжества конкурента. Никакой практической пользы для всех участников этой истории я, в примере такой конкуренции, не вижу.
Практическую невозможность ведения честной конкурентной борьбы на уровне малых предприятий в машиностроительной отрасли в современных условиях можно показать на таком вымышленном примере. Мы с приятелем решились на создание своей фирмы по разработке и производству нестандартного оборудования, подписали договоры с заказчиком и изготовителями оборудования по нашим разработкам. Но уже на этапе приобретения покупных изделий мы начинаем здорово проигрывать нашему более крупному конкуренту. Ведь он закупает комплектующие большими оптовыми партиями и поэтому в два раза дешевле, чем мы. Его накладные расходы выше наших, но нам постоянно приходится платить внешним фирмам на непроизводительные затраты, теряя деньги и время, например за транспортные услуги, тогда как наш конкурент имеет у себя соответствующие централизованные службы. В итоге нам непрерывно приходится ловчить и изворачиваться, чтобы уравнять наши шансы. Но в любом случае мы будем существовать только до тех пор, пока не переступим в наших амбициях определенных границ, строго контролируемых нашим могущественным конкурентом. Как только мы это сделаем, он сразу просядет в цене на свои изделия, с которыми мы имели нахальство конкурировать, и мы тут же вылетаем в трубу. На нашем конкуренте этот провал в цене никак не отразится – он имеет достаточно других прибыльных секторов деятельности, с помощью которых всегда сможет перекрыть свои убытки. Поэтому, ежечасно проявляя мужество и героизм, на самом деле мы с приятелем можем рассчитывать только на понимание и сочувствие со стороны наших потенциальных заказчиков. В редкие минуты хорошего настроения они могут нас одобрительно похлопать по плечу и даже снять шляпу в знак уважения за несгибаемую целеустремленность и отчаянную борьбу. Но сколько-нибудь ответственные и сложные работы они будут заказывать у наших конкурентов, потому как хорошо знают, что в случае неудачи с нас ничего, кроме трижды перезаложенных хрущевок, взять нельзя.
Тем не менее конкуренция, на взгляд обывателя, по-прежнему остается замечательной и очень выгодной вещью – кто-то борется насмерть за право продать тебе свой товар, а ты только ходишь вокруг ломящихся от всевозможного добра полок походкой короля и придирчиво выбираешь – чего бы такого тебе купить получше и подешевле. Идея, на первый взгляд, неплохая, но есть в ней крупный изъян. Поскольку ты все-таки не король и для прокормки себя и своей семьи тоже должен где-то работать, то конкуренция, другими словами жесткая борьба не за жизнь, а за смерть конкурента, касается и непосредственно тебя лично. Жестокая борьба за место под солнцем наполняет и твою жизнь вечным страхом за потерю рабочего места и возможности оказаться на обочине жизни никому не нужным отбросом общества с кучей неразрешимых проблем. Комфортной такую ситуацию назвать никак нельзя. В цивилизованных странах, отчасти и под влиянием былого факта существования СССР, многое было сделано для того, чтобы наемный работник не оказался внезапно выброшенным на улицу без гроша в кармане, оставаясь в полном неведении насчет того, чем он завтра будет кормить своих детей. Но странно слышать гимны конкурентной борьбе в России, где даже люди, имеющие работу, едва сводят концы с концами.